La
primera vez que escuché sobre Yolanda Leal fue en uno de los
libritos de Oscar Yánes, Así son las cosas. Al parecer había sido
una reina de belleza muy famosa durante la década de los cuarenta en
Venezuela.
En
el cuarto año de mi carrera universitaria, trabajé con un profesor
que tenía una productora audiovisual independiente. Él estaba
haciendo varios documentales biográficos y uno de ellos era sobre
Yolanda Leal. Necesitaba un pasante que hiciera las veces de
investigador hemerográfico. Así que me metí de lleno en la
Hemeroteca Nacional para averiguar qué había pasado durante ese
famoso concurso de belleza.
En
1944 le tocó a Venezuela organizar la Serie Mundial de Béisbol
Amateur. Los organizadores de la serie incluyeron la elección de una
madrina para esta justa deportiva.
El
general Medina Angarita estaba en el poder. El congreso era el que
elegía a las autoridades y no había voto directo. Los partidos
políticos nacientes luchaban para lograr el voto directo, secreto y
universal, pero había mucha resistencia en el parlamento.
Lo
que comenzó como una elección de madrina se convirtió en una
campaña política por todo el país. Los diarios de la época se
alinearon con alguna de las candidatas. El Universal y el El Nacional
respaldaron a Oly Clemente, una muchacha de los sectores acomodados.
Últimas Noticias apoyó a Yolanda Leal que venía de una zona
popular.
Es
asombroso cómo la prensa de la época hizo lo que muchos años
después haría en las campañas presidenciales actuales. Si apoyaban
a una candidata, ignoraban todo lo que hiciera la otra. Llegaron a
dedicar la portada completa a su favorita. Fue una contienda dura.
Unos
días antes de la elección, circuló un volante anónimo que decía
“Oly Clemente para la gente decente y Yolanda Leal para la gente
vulgar”. Eso generó el rechazo de los seguidores de Yolanda. Era
una ataque clasista.
Se
hizo la elección y Yolanda se alzó con la corona. Además Venezuela
ganó ese año la Serie mundial. Ya lo había hecho en La Habana en
octubre de 1941.
La historia
se popularizó en 2010 gracias al documental La
Reina del pueblo
que hizo mi profesor Juan Andrés Bello. La cinta además ganó el
Lasa Award of Merit on Film, entregado por el Festival de Cine de
Toronto, en Canadá. El galardón premia a las historias vinculadas
con la cultura y los pueblos latinoamericanos.
La noticia
de la muerte de Yolanda fue reseñada en la prensa nacional. Murió
el domingo 20 de enero de 2013 en su casa de la avenida San Martín.
Tuve el
honor de conocerla el día que fuimos a su casa a grabarla. Hermosa,
recordaba con detalle algunos momentos de 1944. A pesar de la lucha
enconada de los periodistas, ella recuerda con mucho cariño a Oly.
Desde esta
Bitácora expresamos nuestras condolencias a sus familiares y seres
queridos. Desde allá arriba, Yolanda seguirá siendo nuestra eterna
reina.
Si quieres
más detalles lee esta nota de AVN.
